低空大作战：中美欧工业无人机再掀战火，5到10年分胜负
文|AI财经社 麻策
编|赵艳秋
Samir Bouabdallah最近注册了微信号。这位在瑞士研究了20多年无人机技术的工程博士，不久前来中国做商业交流，希望将他的工业无人机推向中国市场。
他一连参加了多场商业路演、科技展会和创新论坛，其中包括与10多位瑞士无人机同行，在瑞士驻华大使馆举办的“创新周”上，将他们外表各异的无人机遥控上天，以寻找中国本地有价值的合作伙伴。
如今，全球消费无人机已是中国公司大疆的天下。据公开数据，大疆占据全球消费级无人机市场超过七成的份额，早已是一家独大的局面。但那些需要按需定制的工业无人机市场，尚处于起跑阶段，它们的要求也与消费级无人机有明显差异，于是，中美欧企业再次瞄准了这一暗流涌动的区域。
而在即将开启的工业无人机的竞争浪潮中，中国已经形成的产业链优势显而易见，在消费级无人机市场落于下风的美国，但仍虎视眈眈；而以瑞士为产业中心，欧洲的创新和多样性最不容忽视。
Samir Bouabdallah／受访者供图
01
瑞士的无人机第一次大规模展现在中国人眼前还是在今年央视春晚的舞台上。一家名叫Verity Studio的瑞士公司，为春晚定制的88架迷你无人机，造型取自中国传统的红灯笼，在大年夜登上了家家户户的电视荧幕。
但那并不是瑞士无人机的全部。事实上，如果说世界的无人机中心在深圳，欧洲的无人机中心就在瑞士。
围绕着苏黎世联邦理工和洛桑联邦理工两所顶尖工科院校，瑞士形成了特色鲜明的无人机生态。在这个人口跟中国东莞类似、只有800多万的山地小国，拥有超过80家无人机技术公司。据AI财经社了解，其中整机厂商接近40家。它们大多聚焦各自细小的领域，关系融洽。
与满足娱乐需求为主的消费级航拍无人机不同，面向行业的专用无人机大量是定制的，需求量不大，但对安全性、可靠性、续航性有更高的技术要求，为此机型也百花齐放——消费级无人机多为四旋翼机型，工业级无人机则有固定翼、多旋翼、无人直升机等，做起来更费时费力。
相应的，工业级无人机的售价也比消费级要高出不少，消费级大多在1万元以下，而工业级的售价则从数万元到上百万元不等。
Bouabdallah带来的无人机其貌不扬、造型特殊，就像是一个9寸大小的黑色圆形轮胎，很明显，它与我们平时玩的无人机不同——只有两个螺旋桨，并且堆叠在中心，朝着相反的方向转动。这是他新创办的公司Flybotix开发的一种新型无人机，用于工业设施检查。
传统消费无人机的主要缺点是飞行时间有限，操作人员需要频繁更换电池，直接影响使用体验。而造成这一问题的原因之一在于相对低效的螺旋桨设计。
Flybotix推出的新型无人机／受访者供图
而通过减少螺旋桨数量来降低电耗，是延长飞行时间的方法之一。Bouabdallah的设计便是将流行的四旋翼减为双旋翼。“目前，飞行时长是传统型号的两倍。”Bouabdallah对AI财经社表示。
这种设计改变也需要完全不同的推进系统。Bouabdallah在洛桑联邦理工和苏黎世联邦理工两所大学开发无人机技术超过20年，他模拟直升机的空气动力学性能，开发了一种算法，使他的无人机在双旋翼下能够“与四旋翼的机器保持相同的稳定性”。
与此同时，他在其外围增加了一圈黑色泡沫“保护罩”，可以避免水平撞击障碍物时引发的炸机。
提到防撞，这也是为无人机在工业检测、包括复杂的管道中做飞行检测而必须考虑的。
另一家瑞士无人机制造商Flyability的防撞设计灵感，来源于其联合创始人兼CTO Adrien Briod早期在洛桑联邦理工学院的一个研究课题。他认为苍蝇是一个非常完美的飞行生物，能做出直升、直降、急转等高难度的飞行动作，尤其是在碰撞到透明的玻璃上失去平衡后，能通过改变隐藏在翅膀下的“楫翅”的振动频率，迅速找回平衡。
Flyability的Elios无人机，效仿苍蝇飞行的机理，通过传感器实时检测自身所处的状态，再经独有算法实现4个电机旋转方向和速度的自主调节，相当于苍蝇改变振动频率，“哪怕是反身自由落体，过程中它也可以自己进行转身，调整位置重回平衡。”Flyability大中华区总经理王晓琳对AI财经社解释说。
Flyability Elios无人机／受访者供图
瑞士无人机公司的设计，看上去有些“稀奇古怪”，从旋翼、推进系统到算法等一改市面上消费无人机给人的传统印象，目的是满足工业市场的需求。相比较而言，国产工业级无人机产品设计略显“保守”，大多仍沿用在消费级无人机上取得的经验。
“瑞士人传统就有这种钻劲儿，做一件事情喜欢耕耘很深。”王晓琳补充说。“国内企业还是喜欢规模相对较大的市场。”
02
与名副其实的无人机大国中国相比，瑞士走的是另外一条路线。事实上，中欧企业的差异向来如此。中国地大物博，中国的企业天然坐拥巨大的市场，热衷于追求规模效应，善用“低价铺市场”的逻辑。
而欧洲的市场狭小且分散，按一个瑞士科技行业创业者给AI财经社的说法，“它没有市场规模，只能靠创新驱动。”这很大程度上决定了欧洲多数公司通常专注于小批量、高价值产品的生产。
为无人机提供高精导航技术的瑞士创业公司Fixposition联合创始人苏振中，深知在欧洲做市场的痛苦。“在欧洲你想要做到差不多的规模，营销人员里面可能需要会说法语的、德语的、意大利语的，每个国家的语言和文化都不一样，营销成本和获客成本太高了。”相比较而言，中国市场规模大，而且法规、文化、语言统一，只要找对切入点很快就可以铺开。
为此，瑞士无人机公司的典型特征就是B2B，基本上都是抓住一个点，做到极致。
苏振中（右）与联合创始人Lukas／受访者供图
但没有哪家海外无人机公司能真正抵挡住深圳的“诱惑”。这里是世界无人机工业的中心，配套一应俱全，几乎可以找到一切生产所需的部件，和无与伦比的制造能力。
深圳无人机行业协会副会长余景兵告诉AI财经社：“小型民用无人机产业链脱身于手机产业链，无人机里的飞控大脑和智能手机的主板高度相似，无人机采用的复合材料手机上也都用，而手机里面的锂电池摇身一变就成了无人机里的聚合锂电池。”与此同时，深圳产业工人齐全，制造成本低廉。
Samir Bouabdallah计划在深圳建立研发中心，希望在中国市场探索机遇。“我们已经确定了一些合作伙伴。”Bouabdallah告诉AI财经社，“但还远不足以在深圳设立一家公司或分支机构。”好消息是，他不久前来中国参加商业交流期间得到了很多产品方面的积极反馈，并取得了一些有希望的联系。
苏振中则一开始就把生产放在了深圳。“我们最初考虑研发在瑞士，最重要的就是生产必须在中国。”苏对在瑞士建厂、生产的商业模式持保守态度：短期内成本高低可能影响不是很大，但最终同样性能的产品成本低的肯定会有价格优势。
但他也不否认瑞士生产更有助于品牌打造，“瑞士制造可能会给人感觉品质好一点。”
深圳成为世界无人机中心展现的是其体系和制造优势，瑞士成为欧洲的无人机中心，靠的则是科研和学术实力。
在瑞士80多家无人机产业链公司中，有超过半数的创始人出身苏黎世联邦理工和洛桑联邦理工，这是瑞士仅有的两所享有联邦政府拨款的“兄弟”大学，虽然很低调，但在世界理工大学排名中均位列前茅。美国无人机技术公司3D Robotics创始人Chris Anderson将瑞士誉为“机器人界的硅谷”，原因多半也是这两所高校在科研体系，以及在机器人、工业自动化等领域的优势地位。
全球知名科技公司竞相在这里设立分公司和研发中心。公开资料显示，谷歌苏黎世园区拥有近2500名工程师，已是其除加州总部外最大的办公区域。此外，你也能在这里找到微软、IBM、Facebook等很多优秀科技企业的身影，它们大多很早就认识到了在瑞士布局的重要性。
同样，华为也成为中国公司在瑞士建立研究所的代表。
03
经过过去多年，全球消费无人机市场已是中国公司大疆的天下。但行业和专业化市场是商业无人机的未来趋势。Bouabdallah相信，瑞士在小而尖的工业级领域具备优势。
在工业级无人机领域，绝大多数按需定制的垂直市场，尚处于起跑阶段。一个无人机行业老兵告诉AI财经社，无人机的行业应用市场还没有爆发，没有个5年10年分不出胜负。
在不少瑞士业内人看来，中国的无人机以量换市场的策略，在细分精准的领域可能很难起作用。与消费市场不同，专业的领域需要专业的设备，每个不同的细分行业都需要定制，很难做到“一劳永逸”。
“中国已经是实际上的无人机之国。”苏振中对AI财经社说，“瑞士想打造的，更多是工业无人机之国，可以和中国进行互补的生态。”
对整个瑞士无人机生态影响最大的商业公司Auterion，产业地位一定程度上相当于智能手机行业的谷歌，其开放的开源飞控系统PX4，被称为无人机领域的安卓，全球用户已经接近100万，大部分用户都是无人机创业公司，此外还包括像美国通用等一些大企业。
该公司的联合创始人Lorenze Meier也是苏振中的创业伙伴和股东。苏透露，超过60%的工业和载人无人机采用的是PX4平台，“所有的欧洲无人机公司也都是基于这套开源软件在做。”
这构成了瑞士希望打造的工业无人机之国的一大基础。瑞士无人机的研发投入、公司密度为欧洲之最，同时，基于PX4打造的开源生态，中心就在苏黎世。
无人机在工业领域的应用瑞士已经走在世界前列。据Flyability向AI财经社透露，欧美地区30%以上的核电厂都在使用瑞士无人机进行巡检工作，将人类从危险的工作环境中解脱。其产品承受核辐射的能力，超过人类可承受的90倍。
Flyability是瑞士无人机产业的一个缩影。就像Samir Bouabdallah对AI财经社所说，瑞士可以首先找到这些细分市场，并且满足它们的需求。
中国在行业应用无人机上的探索，同样已经取得了初步成果，只不过，和欧洲的切入点不同。余景兵告诉AI财经社，在农业口，中国植保无人机的保有量已经超过3万架，“中国已经是最大的无人机植保应用大国。”
这主要得益于极飞和大疆两家公司共同的耕耘。根据最新的官方数据，过去5年，极飞植保无人机累计作业农田超过9000万亩，共为水稻、小麦、玉米等作物增产近10亿公斤。而截至7月12日，大疆植保机2019年累积作业已经突破1亿亩次。
“大疆、极飞的植保机已经实实在在作业了，”一位不愿具名的瑞士无人机从业者表示，瑞士在这一领域的应用远没有中国快。“瑞士都是农场主，很依赖旧有的经验，对新技术的接受度其实没有那么开放。”
瑞士农业植保无人机应用最广的主要是葡萄园。因为这些葡萄园大多在特别陡的山坡上，传统的大型机械不好运作。“实在是刚需没办法，不得不采用新技术的时候才会采用。”上述从业者对AI财经社说，中国通常只要政府引导，给予一定补贴，市场很快就铺开了。
他推测，无人机带来的好处对瑞士这些农场主而言，可能不具备特别足的推动力。“比如你告诉他们每亩能省多少钱，他们可能都觉得没必要。”这与美国的情况有些许类似，美国农业植保作业大部分还依赖传统的大型机械。
另外，大疆基于在航拍技术上的传统优势，建立了一套成熟的面向影视产业的业务模式。一位大疆内部人士告诉AI财经社，根据剧组需要，定制影视工具，是大疆最古老的一个业务模式。“从2008年开始就这么干。”这也奠定了中国无人机在影视工业上的地位。
图/视觉中国
04
就在行业无人机暗流涌动的时候，美议员们多次挑刺儿中国无人机，让无人机的下一轮竞争多了变数。
不久前，美国国会议员以国家安全为由，提议禁止军方采购中国制造的无人机。美国国土安全部曾在2017年就在一份备忘录中质疑大疆正在扩大“收集和利用美国敏感数据的能力”。
最新的消息是，大疆通过在美国建厂，以规避争端影响。大疆内部人士对AI财经社表示，大疆在美国加州的新工厂是应对美国内政部的要求，并非是针对今年的安全争议。“我们和美国内政部已经合作测试15个月，前年开始，去年提到建厂，今年1月测试。”
按媒体解读，美国有意无意地打压大疆，本质是想扶持本土无人机企业。苏振中告诉AI财经社，美国打压中国无人机，欧洲圈子很多人都说欧洲无人机的机会来了。“假设美国真的降低中国无人机采购，这个需求可能就会转移到欧洲。”
然而，7月10日，美国内政部又公布了一份关于大疆无人机通过安全测试的公告。
美国的尴尬在于其本土企业无法承载国家政府的订单需求。在几年前美国无人机代表公司3D Robotics在消费市场败落于大疆，转型做软件之后，美国至今未成长出一家规模化的有绝对竞争力的无人机企业。
一位业内资深人士将美国对大疆摇摆态度的根源，归结为“为什么美国无人机公司这么水”。他认为，相比美国，欧洲无人机产业的多样性更值得关注。
不可否认的是，美国出现了几家无人机后起之秀，但大多仍处于创业阶段。以Impossible Aerospace为例，该公司创始人团队出自特斯拉，核心技术集中在电池方面，据介绍其无人机能飞两个多小时。而市面上绝大部分无人机飞行时长仅为三四十分钟。按媒体报道，Impossible公司的产品多数销往行业客户。
这些公司代表了美国无人机新势力，团队大多脱身于谷歌、苹果、Facebook等大公司。而这些从大科技企业跳出来的团队在工业经验和产品上会有优势。
“我认识的美国一些基于人工智能视觉做自动降落体系的公司，很多都是从大公司跳出来的团队做的。”苏振中说。
无人机未来的细分领域无疑将面临更为复杂的局面。“都有机会。”余景兵说，“行业市场需要深挖，需要深耕，也更费时间。”
但国内一些不好的行业风气令余景兵担忧：“任正非说过，不要忘了种庄稼而去炫耀锄头。无人机本质就是工具，就是锄头，个人感觉目前国内公司秀锄头的比较多。”
他进一步解释，大家的无人机越做越炫，但真正的可靠性、稳定性如何，很多企业对自己的都不一定有信心。“行业同样缺乏正确的引导。一个池塘只能养500条鱼，但我们放了1000条进去。”他说，“行业应用无人机市场根本没有爆发，还无从谈量，但国内已经是一派混战局面。我们的很多企业至今仍在为吃饱饭、生存而奋斗，人家已经在偷偷长肌肉了。”
图/视觉中国
在他看来，中国在无人机行业虽处于领先，但欠缺一个良性有序的循环，恶性竞争激烈。
美国在半导体领域的传统优势依然存在，欧洲的企业更加冷静和理性，在未来的细分领域会有做大的机会。
“不要以为中国无人机已经稳了。”他说。
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