史蒂夫·考斯特: OpenStreetMap并不仅仅是地图

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撰稿3sNews主笔 张凯

2012年，Google Maps API开始根据用户的调用次数进行收费。从那时起，OpenStreetMap就逐渐成为世界各地不少公司的首选地图平台和主要数据来源。OSM建立了可以覆盖全球的志愿者社区，这些志愿者对提供本地地图数据充满热情，同时他们能确保贡献的数据是准确和最新的。虽然OSM只有简单的信用体系和志愿者，但是它的数据仍然可以免费使用。

史蒂夫·考斯特(Steve Coast)是OSM的创始人、CloudMade的联合创始人，并于2013年从微软转投Telenav，与Telenav共同致力于改善OSM。

最近，史蒂夫接受了Directions Magazine采访，在谈到创建OSM的灵感来自哪里时，史蒂夫说：“2004年，英国还缺乏可用的地图和位置数据。然而，当时有一个新兴的信息工具叫维基百科，后台逐渐变成了知识“强国”。基于维基百科的运营模式和取得的成功，我萌生了做一个与之相类似的地图平台的想法。”

根据史蒂夫的介绍，目前OSM已经在学校和大学得到了利用，覆盖包括地理、数学、生态学、城镇规划、政治学和信息技术在内的诸多学科，而且一些教育者也为现有的OSM数据做出了贡献。他说：“有趣的是，在使用OSM，以及贡献数据的过程中，由于处理数据的需要，学生们锻炼了实际的IT技能，而且获得了地理信息系统、规划、社区发展等相关领域的宝贵知识。”

除了在教育领域得到了广泛应用，在商业方面，OSM同样被用于从移动应用到车载导航系统的各种消费产品。不少企业逐渐意识到，相比于数百万志愿者给予更新的OSM，其他替代方案将会更昂贵，同时，数据质量得不到有效保证，缺乏实时数据。

今年4月28日，尼泊尔发生了8.1级强烈地震。地震发生后，OSM与人道主义开放街区地图小组(Humanitarian OpenStreetmap Team，HOT)做出了及时响应，发布了多个众包地图任务，呼吁全球的贡献者利用卫星影像进行快速数字化，为灾区前线进行救援的人道主义组织提供详细准确的当地地图数据，包括道路、村庄、建筑物等。

谈及与HOT的关系，史蒂夫表示，HOT在执行人道主义援助和经济发展工作时，非常依赖OSM。HOT的官方网站写着：“该组织是传统的人道主义救援人员与OSM社区之间的桥梁。通过远程或者现场的方式，HOT在各国协助OSM收集地理数据，使用信息并培训别人。HOT相信，在遭遇政治危机和自然灾害时，免费的地理数据可以及时地帮助挽救生命，尤其是借助OSM志愿者的网络，人们可以绘制自己社区的地图，并保证数据可用。”

尼泊尔地震发生后，OSM及时启动响应

在尼泊尔地震中，2182名志愿者在1.47万平方米有价值的高分辨率卫星影像中，识别了大约3128栋受损建筑。

对于人们如何更好地参与OSM，并推动它的持续发展，史蒂夫回答说：“十多年前创建OSM时，我只是想做个地图，仅此而已。从那时候开始，OSM和它的用户群逐渐形成，我始终相信，这是一件令人称奇的事情。人们参与这个项目，作对社会有益的事情，并且从不同的角度表现出对OSM的兴趣。如果人们想参与到OSM，需要先了解它提供的各种工具，以及目前的社区用户如何使用这些工具。与此同时，人们也可以打开Telenav的Scout移动应用，了解企业是如何使用OSM的数据。